শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের কালজয়ী উপন্যাস ‘দেবদাস’ এর নাম শুনেনি, এমন পাঠক বোধহয় খুব কমই আছে। এই উপন্যাসটিকে প্রণয়কালীন ট্র্যাজেডি বললে খুব একটা ভুল হবে না। তৎকালীন সামাজিক বৈষম্য এবং আত্ম-অহংকারী চেতনার ফলে দুটি জীবনের এক না হওয়ার নির্মম পরিণতি এই উপন্যাসটির মূল বিষয়বস্তু। ঊনবিংশ শতাব্দীর সামাজিক চিত্র, কুসংস্কার, প্রথা ধরে রাখার রীতি, বিলেত যাওয়ার প্রবণতা, বিশেষ করে উচ্চ ও নিম্নবিত্ত ভেদাভেদের কারণে প্রেমে অপূর্ণতা; সবকিছু মিলিয়ে তখনকার সমাজের একটি সুস্পষ্ট চিত্র রয়েছে উপন্যাসটিতে। দেবদাস হয়তো চাইলেই পারতো পার্বতীকে গ্রহন করতে, কিন্তু সমাজ-বৈষম্য সংস্কারের বাধা অতিক্রম করা তার জন্যে অসম্ভব ছিল, পরিশেষে সে পরিণত হলো বিরহকাতর এক প্রেমিকে।