হাভার্ডের বিখ্যাত প্রফেসর উইলিয়াম জেমস বলেছিলন, ‘আমাদের যা হয়ে ওঠা উচিত, সেই তুলনায় আমরা শুধুই অর্ধ জাগরিত. আমরা আমাদের মানসিক ও শারীরিক ক্ষমতার অংশমাত্র বাস্তব ক্ষেত্রে ব্যবহার করি. মোট কথা মানুষ মাত্রই নিজের গণ্ডিবদ্ধ থাকতে চায়. নানা ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও স্বভাববশত সে সেগুলি সদ্বব্যবহার করে না.’
‘স্বভাববশত সদ্বব্যবহার না কার সেই ক্ষমতাগুলির আবিষ্কার ও বিকাশ করা ও ঐ সুপ্ত অব্যবহৃত গুণগুলি দ্বারা লাভবান হওয়ার ব্যাপারে আপনাকে সাহায্য করাই এই বইয়ের মূল উদ্দেশ্য. প্রিন্সটন ইউনিভার্সিটির প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ড. জন. জি. হিবেন বলেছিলেন, “শিক্ষা মানে জীবনের পরিস্থিতির মোকাবিলা করার ক্ষমতা.’
যদি এই বইয়ের প্রথম তিন অধ্যায় পড়ার পরও জীবনের পরিস্থিতির মোকাবিলা করার জন্য আপনি আরো বিচক্ষণ ও সসস্ত্র না হয়ে ওঠেন তাহলে আপনার এই বই পড়া অর্থহীন. কারণ শিক্ষার উদ্দেশ্য,” বলেছিলেন হাবার্ট স্পেনসর, “সক্রিয়তা, জ্ঞান নয়.” এবং সক্রিয়তা এই বইয়ের মূলমন্ত্র.